老杭州過年的娛樂活動大致有鑼鼓、紙鳶、龍燈和花爆。所謂鑼鼓又稱年鑼鼓，在大鑼大鼓之外，加上脆鼓、小鑼和竹板。年鑼鼓在正月初五之內，多為商家所用，另外，年鑼鼓還有為其它娛樂活動喧染助興的功能。杭州人對各式年鑼鼓有自己的說法：只聞其聲不聞其詞的取名為元宵鼓、招財鼓、雨夾雪和七五三；既聞其聲又聽其詞的叫做十番、風云會和絲弦鑼鼓；既無節(jié)奏又無言詞的杭州人統稱為亂劈柴。

所謂紙鳶就是“鷂兒”。鷂兒用細竹為骨，制成飛禽形狀，用紙或絹粘在上面，穿上線迎風放飛。杭州人向來心靈手巧，鷂兒的形狀多彩多姿，有蜈蚣形、蝴蝶形、美人形、月亮形、星形等等；還有以竹為笛，把它綁在鷂兒的頭上，使風聲入笛，其聲如箏，這種類型的鷂兒才是風箏。另外，過去杭州人還別出新裁地用很長的紙條，粘在小竹圈上，套在線中，等到鷂兒放到高處，將竹圈和紙條附線迎風而上，被杭州人稱作燈鷂。

龍燈的涵義比較寬泛，說小了它是用紙或絹蒙成各種形狀，能夠為燃燭避風的燈罩；說大了它就是正月十五或八月十五燈會的統稱。老底子杭州的船燈，一般以細木為骨，扎成船的形狀，再蒙上皮紙或嵌上玻璃；還有馬兒燈，用細竹扎成馬的形狀，但沒有四條腿，用紙糊上，分為前后兩截，每截當中點燃一支蠟燭，分別系在兒童前后身上，象騎馬的樣子；再有走馬燈，燈中豎以麥秸，秸下插在細釘當中，燈的上面是紙制的風車，四邊掛著紙剪的人和馬，用燭煙驅動風車，旋轉燈上的人馬。走馬燈和船燈，只能懸掛不能行動，而其他形狀的燈則可以隨龍燈大隊一起喧鬧于大街小巷之間。

花爆就是煙花和爆竹。最大的稱焰火，要在空曠處搭架引放，以看煙花流熒為主，一般為州府或公署張揚政績或喧染喜慶之事時所為；其次是花筒，小大由之，老少咸宜，點燃后既聽其聲又觀其形；再次是炮杖，尤為少兒所喜，燃放后只為聽其驚心動魄的一響。那時候杭州百姓燃放的花爆，多為花筒，比較著名的有在木盆中施放的金盆鬧月、在池塘河溪中施放的水老鼠，以及不受地形限制，各到各處都可施放的九龍取水、二龍戲珠、白鵝生蛋、老鸛彈霞等等。

一方水土釀就一方習俗。老杭州的過年習俗，反映了杭州人隨緣、達觀、仗義、機敏、幽默以及熱愛生活、知書識禮、樂趣自取的一方民風，這實在是杭州人的福氣。